En Japón, el orden y la eficiencia ferroviaria son legendarios, pero existe una estación donde la autoridad no lleva uniforme humano, sino bigotes y una cola tricolor. El pasado 7 de enero de 2026, la Estación Kishi, famosa mundialmente por su tradición felina, dio la bienvenida a su nueva jefa: Yontama. Esta gata calicó de nueve años asume el mando en un momento crucial, recordándonos por qué la cultura japonesa tiene una conexión tan especial con los animales, algo que resuena profundamente en países como México, donde el amor por las mascotas también ha transformado espacios públicos.
El legado de las «Gatas Jefas»
La designación de Yontama no es un simple truco publicitario, sino un cargo oficial dentro de la Wakayama Electric Railway. El presidente de la línea, Mitsunobu Kojima, entregó personalmente a Yontama su carta de nombramiento y una medalla grabada con su título oficial.
Yontama no es ninguna novata; anteriormente sirvió con éxito como jefa de estación en Idakiso, lo que la hacía la candidata ideal para el ascenso. Ella sigue los pasos de la legendaria Tama (quien salvó la línea ferroviaria de la quiebra en 2007) y de Nitama, quien ocupó el cargo hasta noviembre de 2025.
Más que una mascota, un motor económico
La experiencia de esta línea ferroviaria en Japón demuestra cómo un animal puede cambiar el destino de una comunidad entera. Desde el nombramiento de la primera gata jefa, el turismo en la línea Kishigawa se disparó, atrayendo a visitantes internacionales (incluyendo muchos viajeros de México y Latinoamérica) curiosos por ver a la michi-autoridad.
Durante la misma ceremonia se presentó a Rokutama, una pequeña aprendiz que está bajo entrenamiento. El presidente Kojima la describió humorísticamente como «una estudiante enviada al servicio antes de completar sus estudios».
Tradición y bienestar animal
Para los lectores en Japón y el mundo que se preocupan por el bienestar animal, la empresa mantiene estándares de confiabilidad estrictos. Las gatas tienen horarios de «oficina» cómodos, espacios de descanso privados y son cuidadas como tesoros nacionales. Este modelo de «estación amigable con los animales» ha servido de inspiración para otros proyectos globales de rescate y convivencia.
El poder del «Marketing con Corazón»
El nombramiento de Yontama en Japón asegura la continuidad de una de las tradiciones más entrañables y exitosas del marketing moderno. No solo se trata de ver a una gata con sombrero, sino de una estrategia que salvó una infraestructura vital para la gente local mediante la empatía y la creatividad.
Este fenómeno es una lección de humildad y visión empresarial. Mientras en muchos países los sistemas de transporte luchan contra la frialdad burocrática, Japón ha humanizado (o mejor dicho, «felinizado») la experiencia del usuario. En México, donde la cultura de los «gatos de mercado» o «perros de tienda» es tan común, este modelo de jefe de estación oficial podría ser una gran inspiración para formalizar el cuidado de animales comunitarios mientras se impulsa la identidad de los barrios. ¡Larga vida a la jefa Yontama!
¿Crees que en las estaciones del Metro de la Ciudad de México o en los nuevos trenes turísticos del país funcionaría tener «jefes de estación» felinos para atraer el turismo y promover la adopción? ¡Queremos leer tu opinión en los comentarios!
