El consejo de administración de Nvidia se reunió para decidir si mantenía a Jensen Huang al frente de la compañía, en la misma semana en que The New York Times publicó que el directivo habría tenido una relación con otra ejecutiva de la empresa. La información sobre esa reunión la adelantó The Wall Street Journal, y las acciones reaccionaron de inmediato en las operaciones posteriores al cierre.
La ejecutiva señalada es Kimberly Powell, vicepresidenta del área de salud de Nvidia, según el reporte del diario neoyorquino, que cita a cinco personas que trabajaron en la empresa. Ni Powell, ni Huang, ni la compañía han confirmado la relación.
El texto del Times sostiene que Huang, de 63 años, y Powell, de 48, están casados con otras personas, y sitúa a la pareja en un hotel de San José durante la conferencia GTC de Nvidia en marzo, donde habrían sido vistos con actitud afectuosa. Tres personas informadas del episodio contaron que el equipo de seguridad de Huang apartó a quien grabó la escena y le ofreció un acuerdo de confidencialidad. El periódico aclaró que no había visto ese video.
Nvidia declinó emitir una declaración y Powell no respondió de inmediato a las peticiones de comentario. Un exempleado dijo a CNBC que los rumores sobre esa relación circulaban desde hacía años y que Powell trabaja en la compañía desde 2008.
Del correo a la investigación que rodea a Jensen Huang
El informe sobre Powell apareció tres días después de que Huang escribiera a la plantilla. En ese mensaje, enviado el domingo 8 de noviembre, se disculpó con su familia y con sus colegas y reconoció que había sido infiel, sin identificar a la otra persona.
La declaración del consejo ese mismo día apuntó en otra dirección: anunció que un comité de consejeros independientes, con el respaldo del despacho Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, supervisaría una investigación, y afirmó que no tenía motivos para creer que la seguridad nacional o los secretos de la compañía se hubieran visto comprometidos. También expresó su confianza en Huang.
Ese comunicado se refería únicamente a un posible esfuerzo de inteligencia extranjera y no aclaraba si la pesquisa alcanzaría las acusaciones sobre Powell. Lo que sí dijo el consejo es que revisará toda la información disponible.
La sombra de Alice Huang sobre el caso
La admisión de infidelidad se ha vinculado en la prensa con Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed, cliente de Nvidia. Jensen Huang no ha confirmado públicamente que se trate de esa persona.
El Times informó además que funcionarios de inteligencia de Estados Unidos concluyeron que Alice Huang espió para China. Esas acusaciones no se han establecido en un tribunal y China las rechazó. Ni Huang ni Nvidia han sido acusados formalmente de nada.
Acciones, Congreso y la pregunta abierta
Las acciones de Nvidia cayeron más del 3% en las operaciones posteriores al cierre del 11 de noviembre, después de conocerse el reporte sobre la posible salida del directivo.
Tres presidentes de comités de la Cámara de Representantes pidieron a Huang una sesión informativa a puerta cerrada para el 18 de noviembre sobre sus interacciones con Alice Huang y las salvaguardas de la empresa frente al espionaje. La carta no le atribuye ninguna irregularidad.
En una llamada telefónica recogida en el reporte del Times, Huang habría respondido «I don’t think you should be talking to me directly» antes de colgar.
Con el consejo discutiendo su continuidad y la investigación en marcha, la pregunta que queda es el alcance real del proceso: si se limita al frente de inteligencia extranjera o si termina incluyendo las acusaciones sobre Powell y el futuro de Huang al mando de la compañía.
